現代人の多くが抱える睡眠の悩み。その原因は生活習慣やストレスだけでなく、毎晩何気なく使っている「枕」にあるかもしれません。首や肩に合わない枕は、睡眠中の体に余計な負担をかけ、熟睡を妨げる大きな要因となります。実は、枕を見直すだけで眠りの質が大きく改善するケースも少なくありません。本記事では、快眠につながる枕選びの重要性と、自分に合った枕の見つけ方についてわかりやすく解説します。
枕選びが快眠のきっかけとなります
現代社会では、仕事や人間関係、情報過多など、さまざまなストレスから逃れることが難しくなっています。 誰もが少なからずストレスを抱えており、せめて睡眠中だけでも心身をしっかり休めたいと考える人は多いでしょう。
睡眠には、体を休めるだけでなく、脳を回復させる重要な役割があります。 しかし実際には、日本人の約5人に1人が「眠れない」「途中で目が覚める」といった睡眠の悩みを抱えているといわれています。
不眠に悩む人の多くは、睡眠薬を使ったり、就寝前のカフェイン摂取を控えたり、入浴で体を温めたりと、さまざまな工夫をしています。 それでも改善しないケースは少なくありません。
そうした人たちに共通して見られる原因の一つが、自分の首や肩の高さに合っていない枕を使用していることです。
合わない枕を使っていると、首・肩・背中の筋肉に余計な緊張がかかります。 その結果、血流が悪くなり、こりや痛みが生じ、熟睡感が得られなくなります。 夜中に何度も目が覚める原因にもなります。
さらに、首まわりの筋肉や神経への負担は、脳の十分な休息を妨げる要因にもなります。 睡眠不足が続くことで、記憶力や集中力の低下、イライラ感などにつながることもあります。
不眠に悩んでいる人は、生活習慣だけでなく、枕を見直すことで睡眠の質が大きく改善する可能性があります。
自分に最適な枕とは
多くの人は枕を選ぶ際、「手で触った感触が良いもの」や「広告や販売員のすすめ」を基準にしています。 しかし、実際に寝た状態で頭や首を乗せて選んでいる人は、全体の3割程度にすぎません。
これでは、自分の体に合った枕を選べる可能性は低いといえます。
長年の研究から、首や肩への負担を減らすために最も重要なのは、枕の高さであることがわかっています。
目安としては、仰向けに寝たときに以下の高さを保てる枕が理想的とされています。
- 男性：布団から後頭部まで約5〜6cm、首部分は7〜8cm
- 女性：布団から後頭部まで約3〜4cm、首部分は5〜6cm
また、枕のサイズも重要です。 人は一晩に20〜30回ほど寝返りを打つため、横幅は約60cm、奥行きは約40cmあると安心できます。
柔らかすぎる枕は頭と首が安定せず、かえって負担になります。 適度な硬さがあり、沈み込みすぎない枕が望ましいです。
枕は自分で調整できます
体型が人それぞれ異なるように、理想的な枕も一人ひとり異なります。 そこで有効なのが、高さを調整できる枕です。
中材がパイプやそば殻などで、ファスナー付きの枕であれば、 中身の量を出し入れして自分に合った高さに調整できます。 高価な枕を購入しなくても、自分仕様の快眠枕を作ることは可能です。
重要なのは、「枕に頭を合わせる」のではなく、 「自分の頭と首に枕を合わせる」という考え方です。
さらに、枕の中央に軽いくぼみを作ることで、 仰向けでも横向きでも頭が安定し、寝返りを打っても自然に正しい位置へ戻りやすくなります。
なお、枕の中材は使っているうちにへたってくるため、 1年に1回程度は高さを確認し、再調整することが望ましいです。
まとめ
- 不眠の原因は生活習慣だけでなく、枕が合っていないことも多いです
- 枕の高さ・大きさ・硬さは睡眠の質に直結します
- 調整できる枕を使い、自分の体に合わせることが重要です
- 実際に寝ながら微調整することが、最も確実な方法です
市販の快眠枕よりも、自分で調整しながら 「本当に楽だと感じる枕」こそが、最良の枕といえます。
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